第14話　魔法少女エメラ　オークとの戦い

赤い閃光が消え、静寂が荒野に訪れた。オークたちは全て地に倒れ、その巨大な体は動かなくなっていた。エメラは辛くも勝利を収めたのだ。彼女の体には、限界を超えた疲労と痛みが押し寄せていたが、その瞳には確かに達成感と誇りの光が宿っていた。 「これで…本当に終わった…」 彼女は荒い息をつきながら、地面に膝をつきそうになったが、なんとか踏みとどまった。全身に痛みが走り、呼吸もままならない。それでもエメラは最後まで立ち続けることを選んだ。守りたかったものを思い出し、そのために自分がここで倒れるわけにはいかないという強い意志が彼女を支えていた。 風が吹き、荒野に舞い散る砂埃が彼女の傷ついた体を包む。破れた服から露わになった肌には無数の傷があり、戦いの激しさを物語っている。それでも彼女は槍を支えにし、ゆっくりと体を起こした。 「私は…守り抜いたんだ…」 エメラの声は疲れていたが、その言葉には確かな力があった。彼女は前方に広がる荒野を見つめ、これから訪れるであろう静かな時間を思い描いた。そして、彼女の顔にはわずかな微笑が浮かんだ。 「もう少し…もう少しだけ、立っていられる…」 エメラは全てを出し切り、戦いを終えた自分自身に誇りを感じていた。その背中には、守るべきものを守り切った者の強さが滲んでいた。