Byzantion Drachma

Based on the “Head of Poseidon” Established around 668 BC by Megarian Greek colonists, the city was allegedly founded by the Greek strategos (general) Byzas. When he asked the Oracle of Delphi for a colonization site, the Oracle instructed him to "make their settlement opposite the blind", with "the blind" referring to the residents of Chalcedon, who had overlooked the superior location across the water. The twin locations of Byzantion and Chalcedon, along with the natural harbor of the Golden Horn, made Byzantion arguably the most strategically important location of the pre-modern world, as it enabled control of the Bosphorus Strait. Much of the ancient world’s trade flowed through this point between the Mediterranean and the Black Sea. As a result, it was targeted by the Persian Empire, Sparta, and various Greek city-states during the Peloponnesian War, and, of course, the Macedonian Empire. Allegedly, on a dark, stormy night in 339 BC, Philip II of Macedon attempted a surprise infantry assault over the city walls. Suddenly, a brilliant light, often described as a crescent moon breaking through the cloud, illuminated the dark sky. The Macedonian vanguard was exposed, enabling the Byzantines to repel the attack, and the crescent moon became a symbol of the city ever since. Byzantion, however, would later peacefully surrender to annexation by the Macedonian Empire after witnessing Alexander the Great conquering most of mainland Greece in less than a year. After the death of Alexander the Great in 323 BC, Byzantion realizing its immense strategic value, sought allies. Together with Chalcedon, Heraclea Pontica, Tium, and Cius, they formed the Northern League in a bid to protect its independence against the gigantic Seleucid Empire. This alliance extended its relations to the Kingdoms of Pontus and Bithynia. The alliance was largely a success, achieving victories such as defeating the Seleucid ally, the Pontic Pentapolis, and dominating the Black Sea. However, disaster struck when Bithynia suffered a civil war between the status quo and a pro-Seleucid faction, prompting the Northern League invite over the Celts but then they didn't pay them resulting the hired Celts rampaging throughout Anatolia and form a new regional power called Galatia who would be an enduring menacing until the arrival of the Romans. Despite sitting on the most important location of the ancient world, Byzantion levied minimal taxes, keenly aware that high duties would not be tolerated by the wider Hellenic world. This vulnerability became evident during the Celtic invasion, when the Kingdom of Tylis settled in Thracia and systematically ravaged the region. To pay the necessary bribes to the invaders, Byzantion levied tariffs on passing ships. This backfired spectacularly: Rhodian merchant routes suddenly became unprofitable, prompting Rhodes to successfully appeal to other regional powers. This resulted in a joint attack on Byzantion by Rhodes and Bithynia in 220 BC. By the time the Romans arrived, Rome was the dominant Mediterranean power. Byzantion allied with them in 146 BC and was granted the status of a free city. However, they were ultimately at Rome's mercy. In 73 AD, Emperor Vespasian revoked the city's free status, and Byzantion was formally annexed into the Roman Empire. ビザンティオン： 「ポセイドンの頭像」に基づく 紀元前668年頃、メガラ出身のギリシャ人入植者たちによって築かれたこの都市は、ギリシャのストラテゴス（将軍）ビザスによって創設されたと伝えられている。彼がデルフォイの神託に植民地の立地を尋ねた際、神託は「盲人の向かい側に集落を築け」と告げた。ここでいう「盲人」とは、海を隔てた向こう側の優れた立地を見落としていたカルケドンの住民たちを指していた。 ビザンティオンとカルケドンの双子の都市、そしてゴールデン・ホーンの天然の港湾が相まって、ビザンティオンはボスポラス海峡を支配できることから、前近代世界においておそらく最も戦略的に重要な地点であったと言える。古代世界の貿易の多くは、地中海と黒海を結ぶこの地点を経由していた。その結果、ペロポネソス戦争中にはペルシア帝国、スパルタ、そして様々なギリシャの都市国家、そしてもちろんマケドニア帝国からも標的とされた。 伝えられるところによると、紀元前339年の暗く嵐の夜、マケドニアのフィリッポス2世は、城壁を越えて歩兵による奇襲攻撃を試みた。すると突然、雲の間から三日月が差し込むように、まばゆい光が暗い空を照らし出した。マケドニア軍の前衛部隊は露見し、ビザンティウム軍は攻撃を撃退することに成功した。それ以来、三日月はこの都市の象徴となった。しかし、ビザンティオンはその後、アレクサンドロス大王が1年足らずでギリシャ本土の大部分を征服するのを目の当たりにし、マケドニア帝国への併合を平和的に受け入れた。 紀元前323年にアレクサンドロス大王が死去すると、ビザンティオンはその極めて重要な戦略的価値を認識し、同盟国を探し求めた。カルケドン、ヘラクレア・ポンティカ、ティウム、キオスと共に、巨大なセレウコス朝帝国から独立を守るべく「北方同盟」を結成した。この同盟は、ポントス王国やビティニア王国とも関係を拡大した。同盟は概ね成功を収め、セレウコス朝の同盟国であるポントス五都市同盟を撃破し、黒海を支配下に置くなどの勝利を収めた。しかし、ビティニアで現状維持派と親セレウコス派の間で内戦が勃発したことで災難が襲った。これを受けて北方同盟はケルト人を招き入れたが、その後彼らへの報酬を支払わなかったため、雇われたケルト人たちはアナトリア全土を荒らし回り、ガラティアと呼ばれる新たな地域勢力を形成した。この勢力は、ローマ人の到来まで長きにわたり脅威となり続けた。 ビザンティオンは古代世界において最も重要な立地を占めていたにもかかわらず、高額な関税は広範なヘレニズム世界から容認されないことを痛感していたため、最小限の税しか課していなかった。この脆弱性は、ケルト人の侵攻の際に明らかになった。ティリス王国がトラキアに定住し、この地域を組織的に荒らしたのだ。侵略者たちに必要な賄賂を支払うため、ビザンティオンは通過する船舶に関税を課した。しかし、これは見事に裏目に出た。ロードス島の商路は突然採算が取れなくなり、ロードス島は他の地域大国に支援を求め、成功を収めた。その結果、紀元前220年、ロードス島とビティニアによるビザンティオンへの共同攻撃が引き起こされた。 ローマ人が到着した頃には、ローマは地中海における支配的な勢力となっていた。ビザンティオンは紀元前146年にローマと同盟を結び、自由都市の地位を認められた。しかし、結局のところ、彼らはローマの意のままにされる存在であった。紀元73年、ウェスパシアヌス帝は同市の自由都市としての地位を取り消し、ビザンティオンは正式にローマ帝国に併合された。