短編読み切り小説📖

「銀色の弾丸の行方」 〇第一章：「Paper＋ink＝…？」 君は紙に滲んだインクの行方を考えた事はあるだろうか？ ある人は”君のペンから出たインク”という者もいれば、”それは私のペンの物だ”と言い張る人物も出てくる。 捻くれた者は紙を裏返して、”これはそもそもインクか？”という者もいる。 つまり、人によって”物の見方”が違うという事だ。 なぜ、こんな話を始めたかと…？ 君が聞きたがっていたから答えたのさ。 …そうじゃないって？ あぁ、私の仕事についてか。 失敬、申し遅れたね。 私の名は「グリム」 グリム「普段は探偵をやり、”人狼”を探している」 グリム「ただの物好きさ」 〇第二章：人狼狩りの少女 一人の少女は”準備した品”達を並べて少しドヤ顔をしながら依頼人を見つめる。 その机には古びた中折れ式の単発式拳銃と3発のショットガンシェル。 グリム「これは”まじない”みたいなものさ」 グリム「相手が本当に人狼かすら怪しいのだからな」 グリムは依頼人の質問に悩ましい表情を浮かべる。 グリム「…何故”人狼”と呼ぶか、か」 グリム「…ある日、相棒が”食われた”姿で発見されたのだよ」 グリム「とても凄惨な現場だった」 グリム「だから私は探偵を続けている」 グリム「どんな姿であれ、”裁く”つもりで奴を探しているのさ」 依頼人は机に並んだ品を見て疑問を投げかける。 グリム「何故…ショットガンの弾を使うのかと？」 グリム「これは特別製の銀製ペレットが入った弾というのと…」 グリム「…私の射撃が下手だからさ」 〇第三章：「正義」の定義 グリム「さて、あなたはこの弾丸が要り様という訳でもあるまい？」 グリム「仕事の話をしようじゃないか」 依頼人は脱走した猫の捜索依頼と”不審な人物”の情報提供をしに来たという。 ご近所では時折”残忍”な姿で見つかる殺人事件が起きるのだとか。 グリムは顎を触り、内容について少し悩み込む… グリム「私は憶測で話すのは好まないが…」 グリム「それが私への”善意”で話したのなら、あなたは自分の身の安全をもっと意識した方がいい」 グリム「仮にその人物が”人狼”なのだとしたら、次の標的はあなたかもしれないのだから」 グリム「”人狼”は自身の痕跡を残すのを嫌う」 グリム「その正義感は、非常に危険だよ」 グリム「…失敬、あなたの猫を探す依頼だったね」 グリム「依頼内容は理解した」 グリム「君の大事な家族は私が責任を持って探そう」 依頼人は安堵した様子でグリムに頭を下げて部屋を後にする。 グリム「…あぁ、”犬”が出てこない事を祈るよ」 〇第四章：痕跡を辿りに グリムは地図を広げて探すポイントを絞り始める… グリム「ふむ、提案を受けた場所と目星をつけた場所を照合すると…」 グリム「人気の少ない街外れの通りが多くなるな」 グリム「ただの猫探しで済むといいが…」 グリムは拳銃に弾を込めてホルスターに差し込む。 グリム「ふむ…用心して”猫”を探すとするかね。」 グリムは街へと赴く。 公園、街への聞き込み、猫の写真を手掛かりに様々な場所へ足を運ぶ。 グリム「昼間は収穫無しか。困った猫ちゃんだな。」 昼食のサンドイッチとコーヒーを口にしながら情報をまとめる。 グリム（予想通り、街中には姿が見えない） グリム（目撃者すらいないというのも奇妙な話だな） グリム「ふむ、私も腕が落ちたものだな」 グリム「本番は夜だ、少し練り直すかね」 グリムは少し悔しそうにサンドイッチを咥えながら作戦を練り直していた… 〇月夜に紛れて 捜索から数時間が経ち…街灯りは消え、町は月夜に照らされる。 グリム「さて、ここからが本番だ」 グリム「猫は夜行性、より発見もしやすいだろう」 グリムはふと月を眺める。 グリム「ははっ、今日は月夜に照らされて明るいな。助かるよ」 グリムは未捜索の場所を辿り、猫を探す。 辺りは街灯も無く、数少ない建物の窓から漏れる灯りも少ない通りに出る。 グリム「当たり前だが、時間も相まって人がほとんどいないな」 グリム「まぁ、探すのには好都合なのだが」 グリム「なぁ？君もそう思うだろう？」 グリムは背後を付けていた人物に向かって声を掛ける。 「…何故、気付かれた？」 その人物はポケットに両手を入れて少しづつ近づいてくる。 グリム「あぁ、忠告したのに」 グリム「”身の安全には気を付けろ”と」 グリム「互いに外れくじを引いたな、依頼人さん？」 グリム「”猫”は見つかったかね？」 「……いや、探している所だ」 グリム「そうかい。」 グリム「”良い夜”になりそうかな？」 「…ははっ、お互いに”狩る”準備は出来てるんだろう？」 その人物は月を眺めながらニヤリと微笑む。 「”良い夜”さ」 その瞬間にグリムは片手を上げる。 それを合図の様にどこからか風切り音とともに対象の人物が膝から崩れ落ちる。 グリム「…あぁ、当然私一人ではないさ」 グリム「”狼狩り”には私一人では不十分だからね」 グリム「さて、卑怯とは言うまいな？」 グリムは拳銃に弾が入っているのを確認し、銃口を向ける。 「…無抵抗の人間を”探偵”が殺めてもいいのかね？」 グリム「ははっ、面白くない冗談だね」 グリム「…”初めから”狙いに来ていた君にだけは言われたくないよ」 刹那ーーー…一発の銃声が静寂を切り裂く。 グリム「あぁ、君の言っていた”猫”は私の事だろう？」 グリム「事前に顔を出すとは…実に”捻くれ者”の君らしい行動だね」 グリム「…といっても、もう聞いちゃいないか」 グリムは静かに背中を向ける… 月夜に照らされながらグリムは静かに口を開く。 グリム「事件の結末というのはいつもあっけないものだな」