瑛里華太夫の思い出（座敷童子）

「こないださあ…近所の、年の近い女の子から好きだって言われちゃった」 「おやおや、男女七歳にして席を同じうせずと言いんすのに…随分強気な方でありんすね。それで、坊っちゃんは何とお答えになりんしたんでありんすかぇ？」 「勿論、僕には好きな女の人がいるから、君と仲良くは出来ないって言ったよ」 「まあ…其んな勿体ない事をしたのでありんすか」 「どうして？瑛里華がいるのに其の子に優しくしたら、どっちにも不実じゃないか」 「わっちは女郎でありんすぇ。幾ら好いたお人でも、大門の外の事までは縛れんせん。でありんすから坊っちゃんにも、わっちはなも言えないのでありんす」 「そうだとしても、心の内では妬けるだろ？瑛里華が娑婆に戻って、もし二人がばったり顔を合わせたら？瑛里華の年季が明けたら、いや身請けが出来たら、僕はすぐ嫁に迎えたいのに」 「そ…其れは…悋気の火の玉のようなお話…噺でも紺屋高尾か幾代餅になれれば、其んな嬉しい事は御座いんせん」 「だろ？何度も言ってるじゃないか、この世で好きな女は瑛里華だけだって。『なか』にいても、其んな事で引け目を感じないでくれよ」 「坊っちゃん…」 「分かったんだ。瑛里華が僕を座敷童子に喩えた意味。あの安普請の大屋敷ってのは、瑛里華太夫自身の事なんだろ？」 「あ………あい……そうでありんす……」 「寒々とした心の隙間を、塞いだのが僕だって言ったんだろ？」 「………其の通りでありんす」 「花魁になれても心は虚ろ。それを埋めたのが僕って言ってくれたんだろ？」 「………ああ！利発な坊っちゃんに、わっちは何て事を申してしまいんしたんでありんしょう。わっちの気持ち、一つとて残さず見透かされたとは…！」 「安心してよ！以前言ってくれたように、瑛里華の本音、瑛里華の心の内、何でもぶち撒けなよ！こんな餓鬼でも、其れを受け止める位は出来るんだ！好きな女の為だもの！」 「……其の娘、身を縛られてありんすわっちには羨ましゅう御座いんす。坊っちゃんに言い寄るなど、憎々しゅう御座いんす！」 「其れでいいんだよ！幾ら餓鬼でも、好いた女にどうすればいいか位は分かるんだ！…第一、其の子瑛里華と比べたら………その、ちょっと…いや、かなり………うん、やっぱり瑛里華太夫の方がずっと綺麗だ」 「ま…坊っちゃんたら…」