Halloween Bride (Ikuyo Kita)

『黒いリボンの花嫁 ― ハロウィンに結ばれた約束 ―』 古い城の大階段には、ハロウィンの夜にだけ現れる「黒いリボンの花嫁」の伝説が残されている。 彼女が身にまとっていたのは、月光を思わせる純白のオフショルダーウェディングドレス。繊細な黒いバラの刺繍が白い生地に優雅な陰影を描き、幾重にも広がるドラマチックなトレーンが、階段を流れる雲のように床を覆っていた。そして背中には、ひときわ大きな黒いリボン。まるで夜そのものを結び留めたかのような、印象的な装飾だった。 昔、この城には花を愛する王女と、身分の低い庭師の青年がいた。二人は密かに愛を育み、ハロウィンの夜、城の大階段で永遠の愛を誓う約束を交わした。 しかし、結婚を反対された青年は、王女を守るため城を去ることになる。別れ際、彼は黒いリボンを彼女の手に結び、こう告げた。 「いつか必ず戻る。そのときは、君の背中のリボンを結び直させてほしい」 王女は純白のドレスを仕立て、毎年ハロウィンになると大階段で彼を待った。やがて何年もの月日が流れ、彼女は生涯その約束を守り続けたという。 そして彼女が亡くなった翌年のハロウィン。城の人々は、誰もいない階段に純白のドレスをまとった花嫁の姿を目撃した。背中の黒いリボンは風もないのに揺れ、黒いバラの刺繍には、夜露のような光が宿っていた。 そのとき、階段の下から一人の青年の影が現れ、花嫁の背中にそっと手を伸ばしたという。 翌朝、そこには黒いバラが一輪だけ残されていた。 以来、このドレスは「帰還を待つ花嫁の衣装」と呼ばれている。ハロウィンの夜に黒いリボンがひとりでに揺れたなら、それは遠い約束が果たされたしるしなのだとか。 「本当の愛は、離れている時間によって失われるものではない。何年経っても、結び直せる絆がある」 今夜も城の大階段では、黒いリボンが静かに揺れている。 そして、誰もいないはずの礼拝堂から、二人を祝福する鐘の音が聞こえるという。