Halloween Bride (Yumeko Tendou)

『ハロウィンの夜、魔女の花嫁に贈られた祝福』 古い森のはずれに、十月最後の夜だけ、無数のカボチャのランタンが灯る小さな礼拝堂があった。そこには、ハロウィンの夜に結婚した花嫁は、生涯にわたって幸せに恵まれるという不思議な言い伝えが残されていた。 ある年、その礼拝堂に一人の少女が現れた。彼女が身にまとっていたのは、幾重にも重なるフリルと繊細なレースが美しい、純白のプリンセスドレス。小さな魔女の帽子を飾り、コウモリの形をしたリボンを結び、白いバラにオレンジ色の花々を添えたブーケを胸元に抱いていた。 少女は幼いころから、ハロウィンの夜にしか会えない不思議な青年に恋をしていた。彼は百年前、この礼拝堂で花嫁を待ちながら命を落とした、寂しい幽霊だという噂があった。 けれど少女は恐れなかった。毎年、彼のためにカボチャを灯し、いつか一緒に歩ける日を夢見ていたのだ。 やがて鐘が十二回鳴り響くと、ステンドグラスの向こうから一陣の風が吹き抜けた。舞い散る秋の葉とともに、青年が姿を現す。少女がはにかみながら花束を差し出すと、彼は初めて、誰かに触れることのできる温かな手を取り戻した。 「君が、ずっと待っていてくれたんだね」 その瞬間、白いドレスのレースに小さな金色の光が宿り、礼拝堂中のカボチャがいっせいに輝いた。 翌朝、少女の姿は消えていた。しかし祭壇には、白いバラが一輪だけ残されていたという。 それ以来、この礼拝堂では毎年ハロウィンの夜、純白のドレスを着た花嫁と、彼女を優しくエスコートする青年の姿が目撃されるようになった。 そして今でも、二人を見かけた者には、運命の人と巡り会える幸せが訪れると語り継がれている。