第201話 左山さんのアプローチ

私はそんな君に惚れたんだからね。 そんな言葉に小谷くんは耳を疑った。 あまりにも自然に紡ぎ出した、彼女の言葉は自身に好意があると伝える言葉だったからだ。 軽く思考がフリーズする小谷くんをよそに、左山さんは気にする様子もなく続ける。 左山さん「時に小谷くん。君は進路は決まっているのかな？」 小谷くん「し、進路ですか…？」 ヤブから棒な質問に目を白黒させる。 動揺を置き去りにされた気もするが、高校二年の秋を迎えたことを鑑みると、至極当然な質問かもしれない。 小谷くん「恥ずかしい話なんですが、まだ明確に決めてなくて…」 左山さん「ほう？決めてないということは、ある程度候補はある訳だ」 小谷くん「そ、そうですね。大学進学にもお金がかかるので働くか、迷ってるんですけど、両親からは学費のことは気にせず、進学も視野に入れてほしいと言われまして…」 左山さん「学びたいこととか、やってみたいことは？」 小谷くん「ええっと…。本当に恥ずかしいので、内緒にしてほしいですけど。僕、昔から真面目で優しい父の事を尊敬してまして。だから、父みたいな先生になってみたいんです…」 僕はあんまり頭が良いほうではないですけどね。と付け加える小谷くん。 謙遜なのか自虐なのか分からない。 分からないが――。 左山さん「あまり自分を卑下しないほうがいい。君は努力できる人だ」 小谷くん「そ、そうですかね？」 顔を赤くしながら、頬をかく彼。 左山さん（なんだこの可愛さは……） 写真に撮って寝室に飾りたい。 小谷くん「あとは、働くのも悪くないな、とは思ってるんです。得意分野の家事を活かした仕事があれば、楽しく働けると思うので」 左山さん「なるほど。好きなことを仕事にすることは良いことだと思う。何より君の家事能力は折り紙付き、私も太鼓判を押そう」 彼なりに自己分析をして、考えた進路。 どちらを選んでも、左山さんは全力で応援する つもりだ。 ただ――。 個人的な感情を最大限に、利己的に彼に望むなら、私は彼にこう伝える。 左山さん「もし、君が後者の仕事を選ぶなら、ぜひ私の所で働いて欲しいな」 小谷くん「え、いいんですか！？」 ぱっと顔をほころばせる小谷くん。 左山さん「勿論、給料面も含め、条件も好待遇を約束しよう。住む場所も私のマンションの一室が空いてるから、そこで寝泊まりしてくれて構わない。私は仕事で家を空ける事も多いから、その間は部屋を自由に使ってくれていい」 小谷くん「……そ、それって、一緒に暮らすということですか？」 左山さん「ふふ…。どうかな？」 ビジネス風に押せばいけると思ったが、流石に無理だったようで。 左山さん「勿論、そこは君に委ねるよ。ご実家から通うのも良し、私の部屋を使うのも良し。でも、そうだね…」 左山さん「私は外でお金を稼いでくる。君は家で家事をしてくれる。私は家事が苦手で、君は家事が得意。適材適所で効率的じゃないか。悪い話ではないとは思うんだけどね？」 言いながら、片目をパチリと瞑り、笑う左山さん。 これが私なりのアプローチだ。