占領軍将校と男娼窟の誘い

煤けた硝子窓の向こうで、雨が異世界の敗戦都市を濡らしていた。 占領軍の少尉、ロバートがその男娼窟へ足を踏み入れたのは、ほんの気まぐれだった。男ばかりが客をとるという噂の遊郭。本国に遺してきた美しいフィアンセへの手紙に「こんな珍妙な店で酒を飲んだ」と笑い話の種にする――その程度の冷やかしのつもりだったのだ。 通された三畳ほどの小さな座敷は、沈香と粗悪な煙草の匂いが混ざり合い、妙に濃密な空気が満ちていた。 「――おや、少尉。もうお帰りですか？」 座敷の奥、重厚な襖がすっと静かに滑り開いたのは、酒盃を干して三時間が過ぎた頃だった。 正面に座る美貌の男娼――かつて敗残国の将校だったという男が、どこか嘲るような、けれど甘い笑みを浮かべてロバートを見上げる。その隣には、夜の闇をそのまま切り取ったような、もう一人の美男が静かに控えていた。 「本国の可愛らしいお妃様へのお土産話なら、まだ半分もできておりませんのに」 「待て……俺はただ、酒を……」 ロバートは立ち上がろうとしたが、膝が妙に重い。二人の巧みな話術と、酔いの醒めない怪しい果実酒に、すっかり理性を削られていた。 その時、控えめだったもう一人の男娼が、滑らかな身ごなしでロバートのすぐ隣へと滑り込んできた。そして、耳元へ唇を寄せる。 “Why so hasty, Lieutenant? You came looking for a story to tell her, didn’t you?” 流暢で、あまりにも美しい本国の発音。占領軍としての誇りを揺さぶるその響きに、ロバートの背筋がぞくりと震えた。男の細い指先が、ロバートの軍服の襟元にそっと触れる。 “Though I doubt a gentleman like you could ever admit how easily you melted in a place like this.” 「お前……なぜ、その言葉を……」 「ええ。奥の部屋には、男同士でしか分かち合えぬ『特別な夜』をご用意してございます」 最初の男が、ロバートの手から滑り落ちそうになったグラスを優しく受け止め、テーブルへ置いた。 勝者であるはずの自分が、いまや二人の美しい毒糸に絡め取られ、身動きが取れない。フィアンセの笑顔も、軍人としての矜持も、煙のように遠のいていく。 “Don’t worry. What happens behind that screen stays in the dark...” 英語の男が、ロバートの耳たぶをかすかな息でくすぐりながら、蠱惑的な笑みを深めた。 “Just a little secret between vanquished and conqueror. Come... let us serve you properly tonight.” あからさまな誘い文句。けれど、そこには敗者の屈辱と、勝者を泥に引きずり込もうとする暗い情念が充満していた。 襖の向こう、行灯の仄暗い光が揺れる寝床を見つめながら、ロバートは小さく息を吐いた。冷やかしの仮面はすでに剥がれ落ち、自分がその深い闇へ落ちていくのを、もう止められそうになかった。