Halloween Bride (Mami Izumi)

『小さなオレンジリボンと、ハロウィンの祝福』 むかし、秋になると小さなカボチャのランタンが灯る、森の片隅の教会に、不思議な言い伝えがあった。 「ハロウィンの夜、勇気を出して一歩を踏み出した花嫁には、一生を共に歩む幸せが訪れる」 ある年の秋、その教会で結婚式を挙げることになった少女は、小さな花柄の刺繍が散りばめられた、優雅なAラインのウェディングドレスを仕立てた。短いベールには、幼い頃から大切にしていたオレンジ色のリボンを結び、両手には秋の花々を集めたブーケを抱いていた。 けれど、式の当日。祭壇の向こうで待つ恋人の姿を見た瞬間、少女の足は止まってしまった。 嬉しいはずなのに、胸がいっぱいで、どうしても最初の一歩が踏み出せない。窓の外では木々が色づき、カボチャのランタンが揺れるたび、教会の庭に温かな光が広がっていた。 すると、小さな風が吹き、少女のオレンジ色のリボンがふわりと舞った。それは、幼い頃に亡くなった祖母が教えてくれたおまじないを思い出させた。 「怖いときは、幸せになりたい気持ちを信じて、一歩だけ進んでごらん」 少女はそっと息を吸い、ブーケを抱き直すと、震える足で一歩を踏み出した。 その瞬間、庭のランタンが一斉に輝き、色づいた葉がまるで祝福の花びらのように舞い上がった。恋人は優しく微笑み、少女の手を取った。 「大丈夫。これからは、二人で一歩ずつ歩いていこう」 やがて二人は永遠の愛を誓い、教会は温かな拍手と笑顔に包まれた。 それ以来、この教会ではハロウィンの日に、花嫁のドレスへ小さなオレンジ色のリボンを結ぶ習慣が生まれたという。 小さなリボンは勇気のしるし。花柄の刺繍は日々の幸せ。そして一歩を踏み出す勇気こそが、二人の未来を照らす最初の灯火なのだ。 今も秋の夜、教会の庭でランタンが揺れるとき、幸せな結婚を願う人々の間では、あの花嫁の物語が優しく語り継がれている。