現実世界の夢物語

「……ああ！ ……ふふっ。やっぱり、あなたでしたか。 いえ、失礼。少しばかり嬉しくなってしまいまして。まさか、またお会いできるとは思っていなかったものですから。 こんにちは。お久しぶりです。 ……ああ、そんなに不思議そうなお顔をなさらないでください。私ですよ。以前、夢の世界でご挨拶をした、時計兎です。 覚えていてくださったのですね。よかった。 いえ、本当によかったです。 夢というのは、どうにも頼りないものですから。目を覚ました途端、そこにいた人の顔も、交わした言葉も、まるで初めから存在しなかったかのように薄れてしまうことがあります。大切な約束さえ、朝の光に溶けてしまうことがある。 ですから、こうしてあなたが私を覚えていてくださったことが、なんだか……ええ、とても嬉しいのです。 ……ふふ。 おかしなものですね。夢の中でお会いしたときには、あんなに平然とお話しできたのに。いざこうして再会してみると、何からお話しすればよいのか、すっかりわからなくなってしまいました。 ああ、そうだ。 こちらの世界は、いかがですか？ ……ええ？　こちらの世界、です。 空は空らしく、地面は地面らしく、時計はきちんと時刻を刻んでいる。誰かが扉を開ければ向こう側に部屋があり、窓の外には昨日と同じ景色が広がっている。そういう、当たり前のことが当たり前に続いている世界。 ……そのように見えますか？ ふふ。いえ、変な質問をしてしまいましたね。どうかお気になさらず。 ただ、少し羨ましく思ったのですよ。 夢の世界では、そういう当たり前が、ひどく曖昧なのです。歩いていた廊下がいつの間にか森に変わっていたり、閉めたはずの扉の向こうから、まだ会ったこともない誰かの声が聞こえてきたり。 昨日まで確かにそこにいた人が、ある日突然、誰の記憶にも残っていなかったり。 ……ええ。 誰の記憶にも、です。 その人が確かに笑っていたことも、怒っていたことも、誰かと手を取り合っていたことも。すべて、初めからなかったことになってしまう。 そういうことが、あちらでは時折あるのです。 ……けれど。 こちらの世界では、そういうことは起こらないのでしょうか？ たとえば、昔の夢を思い出すように、ずっと一緒にいたはずの誰かのことを、ふと忘れてしまうことはありませんか。 毎日通っていた道が、ある日ひどく見知らぬ場所に思えたり。何度も会っているはずの人に、初めて会ったような気がしたり。 あるいは……。 今、自分が目を覚ましているのかどうか、ほんの一瞬、わからなくなってしまったり。 ……。 ……申し訳ありません。 せっかくお会いできたというのに、こんなお話ばかりではいけませんね。 ふふ。ご安心ください。怖がらせようとしているわけではないのです。 私はただ、不思議に思っているだけなのですよ。 夢の中にいるとき、私たちはそこが現実だと信じています。目の前の景色を疑うこともなく、そこで出会った人を本物だと思い、その人と過ごした時間を確かなものとして受け入れている。 ところが、目が覚めると、途端にこう言うのです。 『あれは夢だった』と。 ……では。 目が覚めたときに初めて、夢だったとわかるのなら。 目が覚める前の私たちに、それを見分ける方法はあるのでしょうか？ 夢の中でどれだけ確かなものに触れていても、目覚めれば、それは夢だったと片づけられてしまう。 けれど、もしも。 もしも、目覚めたと思っている今この瞬間が、別の夢の始まりだったとしたら？ ……ふふっ。 ああ、そんなお顔をなさらないでください。もちろん、私にもわかりませんよ。 どちらが夢で、どちらが現実なのか。 夢から目覚めたと思っている私たちが、本当に目覚めたのかどうか。 それを、いったい誰が確かめられるというのでしょう。 夢の中にいる人は、自分が夢の中にいるとは思いません。現実にいる人だって、自分が現実にいることを、どうやって証明すればよいのでしょうね。 手を伸ばして、何かに触れる？ ……夢の中でも、触れることはできます。 誰かの声を聞く？ ……夢の中でも、声は聞こえます。 痛みを感じる？　誰かと約束をする？　忘れたくないと思うほど大切な時間を過ごす？ ……それでも、夢ではないと言い切れるでしょうか。 ……ああ、いけませんね。 つい、話し込んでしまいました。 本当は、もっと別のお話をするつもりだったのです。こちらの世界のことを教えていただいたり、私の知らないものを見せていただいたり。そうして、あなたと一緒に、少しばかり楽しい時間を過ごせればと思っていたのですが。 ……ですが、ひとつだけ。 ひとつだけ、どうしてもお伝えしておきたいことがあります。 たとえ、ここが夢だったとしても。 あなたが私を見て、私に声をかけてくださったこと。 私があなたに気づいて、嬉しいと思ったこと。 その気持ちまで、嘘だったことにする必要はないのではありませんか？ 夢であろうと、現実であろうと。 あなたが覚えていてくださるのなら、私たちはもう一度、こうしてお話しすることができる。 それは、なかなか素敵なことだと思うのです。 ……ふふ。 ですから、どうか今は、難しいことを考えずにいてください。 ここが夢なのか、現実なのか。 それを決めるのは、もう少し先でもよいでしょう。 いつか本当に目が覚めたとき、今日のことを思い出せるかもしれません。 あるいは、すっかり忘れてしまうかもしれませんね。 もし忘れてしまったとしても……。 ……いえ。 それは、今お話しすることではありませんでした。 申し訳ありません。どうにも今日は、口が滑ってしまいますね。 ……おや？ ああ、いけません。そろそろ行かなくては。 ええ、用事があるのです。時計兎というものは、何かと忙しいものでして。 ……何の用事か、ですか？ ふふっ。 それは、また次にお会いしたときにお話しいたしましょう。 次があれば、ですけれど。 ……ああ、すみません。今のは冗談ですよ。 そんなに寂しそうなお顔をなさらないでください。私だって、またお会いしたいと思っているのですから。 それでは、今日はこのあたりで。 お話しできて、本当に嬉しかったです。 ……またお会いしましょう。 夢の中で。 あるいは、こちら側で。 ……どちらでも、私には構いません。 だって。 ……ふふ。 どちらが夢で、どちらが現実なのか。 それを知っている人が、本当にいるのだとしたら……。 その方はきっと、私たちが思っているよりも、ずっと長い時間を生きていらっしゃるのでしょうね。 ……それでは。 どうか、よい一日を。 そして今夜は、よい夢を。 ……ああ、そうそう。 もし目が覚めたあと、私のことを思い出したとしても。 どうか、驚かないでくださいね。 私も、あなたのことを覚えておりますから。 ……ええ。 今度こそ、間違いなく。 ……では、また。 チク、タク。 ……おや？ 今の音は……。 ……。 ……いえ。 気のせいでしょう。」