SS 侵攻編-10　シアミリスの戦い・1

シアミリスは多忙を極めていた。 皇帝不在の間、国防を指揮する最高責任者は、本来ならば帝国宰相であり、当然急報は届けてある。 　――が、『予想通り』宰相は未だ帝宮に出仕すらしていない。軍務大臣ワイツァールは事務作業において有能な官吏ではあるが、怪器の運用や戦争指揮に優れる人物ではない。 　それゆえ特例的に、皇帝の婚約者として二重冠を戴いた若き公子が、分析・立案・司令を実行しているのである。 　現在、シアミリスは三つの怪器を同時に運用している。 　第一は、『極黒戦翼』。本体から分裂する多数の自立型飛行怪器（いわゆるドローン兵器）と、魔力によって連絡し、広域の情報収集・情報統合を可能とする。 　第二は、『燦蒼巧手』。本来は腕の感覚と神経を強化し、繊細な材質加工作業や外科手術に用いる怪器である。が、もうひとつの機能として、帝宮内外の、皇帝およびシアミリス自身が所有する多数の怪器に接続し、遠隔にて己の手足の如く操作することを可能とする。 　そして、これらを連続稼働させることでの魔力消費と疲労に耐えるために、第三の怪器『踏み入れる命の泉』を使用している。皇太后から送られたこの長靴型怪器は、地脈のエネルギーを汲み上げ、装着者に魔力と活力を賦与する機能をもつ。生来の脆弱な体力を補うこの装備は、長期戦には必須であった。 　結果として最大の問題は、過剰な情報量と魔力運用、そして責任の重圧にさらされる、脳と精神の消耗であった。 (やはり、敵船団の画像が判別しづらい。これでは怪器砲の直撃は期待できないな…陛下が危惧していたとおりだ。すでにダヴァルハンドは、怪器撹乱器を入手している。通常兵器の戦闘にも慣れている傭兵たちに、期待するしかない) (陸路の部隊も、怪魔の巣窟たる【ブラッドレスランド】を踏破してきたにしては、被害が少なすぎる。我らと同水準の怪魔対策を施されていた?いったい何処から、それだけの装備を?――いや、今はそれを考えている場合じゃない) 「編成表は完了。補給が確保でき次第、国境線への部隊を順次進発させてください。敵が農村部に侵入する前に、速やかに迎撃します」 「――それは、拙策というものではないかね?」 軍議の間に、柔らかな声が響き渡った。