Happy Halloween 2026

秋晴れの夕刻。 その日は仕事の帰り道中、珍しく鮭とばが市場に出回っていた。 意気揚々と手に取り、今宵の肴は豪勢であるっと浮足たちつつ帰路についていた所であった。 「なんと、見えるのか？」 今ではすっかりと、寂れてしまった古い神社の前。 肌寒い秋風ですすきの揺れる土道の途中、鳥居の下に巫女が一人座っていた。 巫女とは言うが、其の見てくれは異様であり、頭には狐の様に尖った耳、大きく柔らかそうな尻尾を生やしている。 そもそも狐であるのならば、金色で艶やかであるだろう毛並みっと思うものだが まさに夕暮れに沈み陰る日の如く朱く、毛並みは荒れ煤けたように薄汚れていた。 異様な姿にほうけると共に、強い酒の臭いが鼻を劈いた。 目を凝らすと、巫女の足元に転がり広がる一升の瓶。一本、二本と横たわっておるが…。 「異国の盆と聞いてな。還ってみたのものだが…。 待てど暮らせど、同胞は来なんだ。寂しくも一人酒となってもうたところよ。」 巫女一人で呑み耽っていたもようだ。 「そうじゃ、童も呑め。一献の杯を交わそうではないか。」 立ち上がるその姿も小さければ、その手も小さき事。不釣合な巨大な尾を振り回しつつ、猪口を渡されるやいなや、溢れんばかりに酒が注がれた。 さぁさっと勧められるがまま、一杯の酒を煽り呑む。空になれば、一杯二杯…。 そこからは気を失っていたのだろう、五杯からは数を覚えてはいなかった。 夜も更け星が瞬く空の元、鳥居の下にて、いつの間にか酒瓶を抱えて眠りこけていた。 仕事道具の鞄は傍らにおかれ、汽車の回数券も財布も読み掛けの本でさえ手付かずであった。 物取りには遭わなんだが、ふと気付かされる。 「なるほど、これが為に化かされたか」 鮭とばだけは、ついぞと見つからなんだ。 落胆こそあれど、不思議と狐めを恨めしく思う事はない。 酔いの覚めぬ頭であるが、酒の酌み交わし笑い合う。その心地の良き事柄をまぶたの裏にて、三度と思い返しては不意にまた笑みがこぼれ落ちる。 夢か現かも定かならぬ、されど心地の良き十月の最後の日の出来事であった。 狐酒奇譚物語-5章_31頁抜粋