第203話 小谷くんとコンプレックス

私はそんな君に惚れたんだからね――。 確かに彼女は蕎麦屋でそうを言った。 小谷くん「……」 左山さんと別れた小谷くんは一人帰路につき、考える。 今日の出来事、そして、彼女の言葉が頭の中で反芻する。 まさか、そんな事があるのか？ そう自答する。 彼女との関係はカフェ店員とその客。最近では雇用主と従業員と少し形を変えたが、ビジネスライクな関係だった。 しかし、今回の出来事で完全に変わってしまった気がする。 自身の中でもそうだが、おそらく左山さんの中でも何かが変わった。そう思う。 小谷くん「…」 帰路を振り返り、視線を送る。 とうの昔に、公園は見えなくなった。 勿論、左山さんの姿も見えるはずがない。 それでも、小谷くんは振り返り、足を止めた。 彼女の気持ちは嬉しい反面、半ば信じられない。 さらっと聞き流してしまったあの言葉。 その意味をいま一度、左山さんから教えて欲しかった。 小谷くん「左山さんみたいな大人の女性が、僕なんて、あり得ないと思うんだけど…」 鳴りを潜めていたネガティブがふと首をもたげる。 昔から抱えてきたコンプレックス。劣等感だ。 小谷くん「……ダメダメ。僕も変わるんだ。それに左山さんが嘘をつくなんて無いよね」 大山さん、右京さん、上城さん、そして、左山さん。 彼女達との出来事が思い出が、小谷くんの背中を前に押す。 コンプレックスはまだ消化出来てない。 だけど、それも含めて好きだと言ってくれる人がいる。それで良いじゃないか。 小谷くん「…ありがとうございます」 聞こえる訳がないと分かっていても言葉に出す。 それだけで、ほんの少しだけ自分を認められた気がする。 小谷くん「さ、帰ろうかな」 冷たくなった風が吹き、身を震わせる。 小谷くんはまた、一歩前に踏み出した。