タイムパトロールの桜を管理しよう

時空統制管理庁、通称"時統庁"の隷下組織である時間移動管理局。通称“時動局”。 ここには時間移動にまつわる多種多様な仕事があり、そして彼は時間移動技術部、時象観測設備課に所属する標本木管理官である。 「え、えぇと… 迷子、かな？」 扉を開くと、少し驚いた様子で長身の男性が近づいてきた。 その言葉に新人は頷いた。どうやら目的地ではないらしい。大きな桜の木々に古めかしい機械が繋がれていて、青白い光に照らされている。まるで異世界に来たような心地だった。 「ど、どこに行きたいの…かな？」 随分と怯えたような口調と表情だ。顔を引き攣らせながら、無理矢理笑顔を作っている。 だが他者に誠実であろうとする姿勢は新人を安心させた。 「えっと、こ、ここはね、監視室にある標本木を管理してる、普段はあまり人が来ない場所なんだよ。…うぅ、人と久しぶりに喋ったから… ごめんね…」 彼が謝る必要は何もないと思うのだが、新人は大丈夫ですと微笑んだ。彼の表情がほんの少しだけ和らいだ。 整備運用課に行きたいんです、と言うと彼は目線を合わせるように背を屈め、小さく身振りもつけて道案内をしてくれた。 「あなたが行きたい場所は、ここの一つ上の階の、真反対の通路の先だよ。階段を登ったら、左側に行けば着くはずだからね。」 ありがとうございますと礼をし、新人は扉を閉めた。 閉じ切る直前、彼がほっとしたように桜へ向き直る姿が見えた。満天の花だけが、彼の孤独の話し相手なのだろう。