瑛里華太夫の思い出（いこいの場）

「世にただひとつ、憩いの場所が有るならば、其れは母様の膝の上…か」 「其れは何で御座いんすかぇ？」 「ちょっと前に土蔵で見付けた、昔の絵草紙に出て来る文句さ」 「あら…けどわっちは坊っちゃんの御母堂様ではありんせんよ」 「瑛里華には話してなかったっけ。いや母さんの事は聞いてないの？」 「あい、殆ど」 「以前喧嘩した奴が言ってた悪口…全部は嘘じゃないんだ。瑛里華が母さんの代わりって所」 「…けんど坊っちゃんの御母堂様は、確か御健在のはず」 「御健在…健在ねえ……聞いてくれるかい？母さんの事」 「？…あい」 「母さんは体が丈夫じゃなくて…けど若い頃の父さんが惚れ抜いて、爺様婆様とかのひどい言い様も押し切って一緒になったのさ」 「まあ…」 「だけど、爺様連中の曰わった話も尤も…うちには女中も下男も、手代も番頭もまあ…いたから、商いも暮らしも何とかはなったんだ。けど…母さんは……無理を押しても、どちらも殆ど勤まらなかった」 「其れは…御母堂様は、身も心も苦しまれたでありんしょうに……」 「でも…母さんは僕を身籠った。医者は僕を産んだら、命が危ないとまで言ったそうだ。だから…父さんは産むな、葬ってしまえと母さんに言ったと聞いてる」 「けれど坊っちゃんは、此処にいんすでありんしょう？」 「そう、産んだよ。番頭が教えてくれた。自分は死にません、女の身体は、其の様に出来ていますと父さんを説き伏せたって……だけれど其れから母さんはもっと体が弱って…今も布団の中の方が多い日が続いてる」 「………」 「僕が知ってる…飲む方の乳といえば乳母のものだけ。其れより母さんの膝…膝は……僕なんか産んだから……膝枕なんて……母さん………」 「…坊っちゃん、それ以上お話しなさらなくてもよろしゅうござりんす…………」