夏に出会った女⑯

夜の波が静かに寄せては返す。二人は砂浜で抱きしめ合いながら、その音に耳を傾けていた。肌に伝わる温もりが、たしかに「生きている」ことを教えてくれる。 　見知らぬ女は俺の腕の中で少し身をよじり、顔を上げた。星明かりの下、その瞳はどこか照れくさそうに揺れていた。 「ねぇ……」 　声が震えた。何を求めているのか、もう言葉にしなくてもわかった。 「変な話だけどさ、俺たち――名前も知らないまま恋人になったね」 　女は驚いたように目を見開き、すぐに笑った。 「ほんとだね」 「だからさ……名前を言い合ってから、キスしよう」 「うん」 　その返事は、海風よりもやわらかかった。 　俺たちは向かい合い、そっと息を整えた。 「俺の名前は――」 「私の名前は――」 　二人の声が重なり、夜の海に溶けていった。次の瞬間、唇が触れ合う。冷たくも甘い潮の匂いの中で、相手のぬくもりと柔らかさが広がった。 　見知らぬ女の目から涙が零れた。さっきまで胸にあった絶望と孤独が、まるで潮にさらわれるように消えていく。代わりに、溢れるほどの幸せが胸を満たしていった。 　俺もまた、言葉にならない想いのまま、彼女を抱き寄せた。 　空には、数えきれない星々が瞬いていた。その光は二人を包み、永遠のように輝き続けていた――。