狗神ころねと忘年会

夜風がちょっとだけ冷たくて、提灯の明かりがぽわんと浮かぶ。 狗神ころねは、仕事納めの解放感まるだしで、串をぱくり。 「ん～！　今日の焼き鳥、今年いちばんおいしいかも～！」 とろける笑顔に、となりで彼氏が苦笑する。 「今年さ～、マジで大変だったんだよ？ 締切に追われて、寝落ちして、起きたら犬耳バサァだよ？」 ころねはビールをごくり。 「でもさ、ぜ～んぶ耐えられたのは、キミがいたからなんだよね～」 そう言うくせに、次の瞬間には 「でもさ？　メッセ既読つけたら秒で返してって言ったよね！？ あれ守れてないよね！？　ぷんすこ！」 と、軽くどやす。 ——ただし笑顔は満開。完全に惚気。 串を見つめて、ころねはぽそっと続ける。 「来年も…その、よろしくね。 そろそろ“いっしょ”とか、ね。どうかな～なんて」 視線はチラチラ。耳もしっぽも（見えないけど）落ち着かない。 彼氏はちょっと照れて、グラスを上げた。 「じゃあ、来年も一緒にがんばろうか」 「うん！　がんばる！　でもまずこの串もう一本！」 笑い声と焼き鳥の香りが、冬空にふわっと溶けていく。 今年は大変だった。 でも来年は、もっと幸せに騒がしくなる予感しかしないのだった。