旅立ちを見守る優しい夜

「お爺ちゃん……私、もっと広い世界を見てみたいんです。まだ知らない魔獣たちに会って、たくさんのことを学んで……」 期待と少しの不安を胸に、自分の想いを打ち明けるシェリル。 祖父はしばらく優しく耳を傾けると、穏やかに微笑み、幼い頃から何度もそうしてきたように、彼女の頭をそっと撫でた。 「お行きなさい、シェリル。お前の世界は、こんな小さな書斎に収まるものではないのだから」 その言葉に、シェリルの顔がぱっと明るくなる。 「はい！ 帰ってきたら、旅のお話をいっぱい聞かせますね！」 「ああ……楽しみにしているよ」 嬉しそうに笑うシェリルを見つめながら、祖父はただ静かに微笑んでいた。 彼女にはまだ話せていないことがあるが。 それでも、血のつながりこそなくとも、孫のように大切に育ててきた少女が、自分の意思で未来へ歩き出そうとしている。 その背中を押してやることこそ、今の自分にできる何より大切なことなのだと、祖父は知っていた。 窓の外には、穏やかな秋の月。 二人の優しい時間は、いつもと変わらぬ温かな灯りの中で、静かに流れていった。