夏に出会った女⑤

なぜこうなったのだろう。 子どもの頃は海で泳ぐのが好きだったが、今ではベタつくのが嫌で遠ざかっていた。だというのに、俺はいま波間に身を任せている。隣には、昨日の夕暮れに誘ってきたあの見知らぬ女がいた。 就活で不採用をくらった気持ちを紛らわせたい――そんな理由もあった。だが正直なところ、彼女の水着姿を見てみたいという下心も少なからずあったのだ。 「どう、気持ちいいね♪」 彼女は楽しげに泳ぐ。そのスタイルは想像以上に引き締まっていて、スポーティーなワンピース水着がよく似合っていた。ビキニでなかったのは少し残念だが、彼女の雰囲気には不思議としっくりきていた。 「ん、私のことジロジロ舐め回して。男ってほんとエッチだね〜。でもさ、理由があって着られないビキニじゃなくて残念？」 彼女はからかうように笑う。 「ああ、確かに残念ではあるけど……その水着も君のイメージに合っていて、すごく可愛いよ」 思わず正直に口にすると、彼女は一瞬きょとんとした後、頬を赤く染めて小さく呟いた。 「あ、ありがとう……よかった」 そう言うなり、彼女は海に潜り、俺の足を軽く引っ張った。 「うわっ、コラッ！」 慌てる俺を見て、彼女は水中でくすくすと笑っていた。――ただ、ビキニを着られない“理由”という言葉が、心に小さな引っかかりを残した。