木こりのハンス④

ハンス「なんだこれは？」 女エルフ「外界の衣装でメイド服っていうらしいわ。エメルダ似合ってて可愛いわね♪」 エメルダ「……」/// ハンス「で？手土産付きと言うことは、何か頼みごとか？」 女エルフ「ご名答。実は最近、里の周辺にゾンビが徘徊してて…。討伐を手伝ってほしいの」 ハンス「断る。俺は木こりであって、冒険者でも兵士でもない。よそを当たってくれ」 二つ返事で断るハンスに、女エルフは頭を抱えた。裏表が無い分、彼には言葉に忖度というか配慮が無い。 女エルフ「そこをなんとかお願い。相手は普通のゾンビじゃなくて、プラントゾンビなの」 プラントゾンビ。 通常の死霊術で使役されるゾンビとは異なり、寄生性の植物系モンスターが死体に寄生して徘徊するアンデッドの亜種である。 通常と異なる点は不浄の魂を宿しているわけではないので、聖職者の祈りや聖水が効かないこと。 今回は、植物の知識に精通しており、トレントをも一網打尽できる実力者のハンスに白羽の矢が当たったわけだ。 ハンス「それなら引き受けよう」 女エルフ「え、いいの？」 先ほどとは一転して引き受けるハンス。早々に斧を準備し始めた。 女エルフ「あんたの基準がわからない…。普通のゾンビとかゴブリンはダメなの？」 ハンス「ダメだな」 女エルフ「アルラウネとかマニコイドは？」 ゾンビやゴブリンより厄介なモンスターを例に挙げる。前者は人型の植物モンスターで、後者はキノコ型のモンスターだ。 ハンス「それならやる」 女エルフ「……」 なんとなく彼の判断基準がわかってきた。 女エルフ「なら、仮に…仮によ？討伐対象がエメルダが相手ならどうなのよ?」 ハンス「エメルダか」 エメルダ「……？」 メイド服姿の彼女を一瞥するハンス。 視線を向けられたエメルダは小首を傾げて、微笑んだ。 逡巡、一息置いて。 ハンス「やれるな」 手斧を片手にスッパリと言い切る。 女エルフ「あんたって奴は……。本当に……」 自分で訊いておいてなんだが、最低男である。