Nuts to You(Yuki Saiko)

森を駆ける、ナッツの夏 夏の森。 木々の間から差し込む黄金色の陽射しを浴びながら、少女は森の小道を元気いっぱいに駆けていました。 肩には小さなリュック。 背中では黄色いリボンが風を受けて大きく揺れています。 「こっちだよ！」 少女は振り返りながら、楽しそうに手を振りました。 その先には、小さなキャンプ場。 木製のテーブルやテントが並び、森の中には香ばしい木の実の匂いが漂っていました。 少女は立ち止まると、ポケットから小さな木の実をひとつ取り出します。 そして、ふとアイスクリームを見つけました。 淡いキャラメル色とクリーム色のアイスクリームに、アーモンドやピーナッツ、さまざまなナッツがたっぷり混ざっています。 「わあ……森のおやつみたい！」 少女は嬉しそうに笑いました。 ひとくち食べてみると、まろやかな甘さの中から、香ばしいナッツの風味が次々に顔を出します。 カリッ。 コリッ。 ナッツを噛むたびに、楽しい食感が響きます。 「おいしい！」 少女は思わずもうひとくち。 甘くて香ばしくて、ひとつの味なのに、食べるたびに違う楽しさが見つかります。 少女はそれが、森での冒険に少し似ていると思いました。 どこへ行くのか分からない小道。 初めて見る木々。 突然飛び出してくる小さな動物。 風に揺れる葉っぱの音。 一歩進むたび、新しい発見が待っています。 「次は、どこへ行こうかな？」 少女はアイスクリームを片手に、森の奥へ続く道を見つめました。 すると一陣の風が吹き抜け、木の葉が一斉に舞い上がります。 少女の髪とスカートが大きく揺れ、リュックが背中で跳ねました。 少女は楽しそうに笑い、再び走り出します。 ――甘くて、香ばしくて、いろんな食感が楽しい。 まるで、ひとつひとつ違う発見が詰まった森の冒険のよう。 少女は木々の向こうへ駆けていきました。 その先にどんな景色が待っているのかは、まだ分かりません。 でも、それでいい。 知らないものを見つけるたび、冒険はもっと楽しくなるのだから。 夏の森を駆け抜けた少女の手には、最後まで大切に残された、ナッツいっぱいのアイスクリームがありました。