禍つ眼の這う洞窟

「地の底を這う竜」 〜とある地方の伝承〜 あの縦穴に近づいちゃいけないよ。 縁に立ったら、風が下から吹いてくる。湿った、古い匂いの風だ。覗こうなんてもってのほか。落ちたら、もう二度と上がってこられない。 底は出口のない鍾乳洞。石の天井が低くて、水がちょろちょろと流れている。暗い。手が届かないほど暗い。そこを、あの竜が這い回っている。 地の底を這う竜。 体は白くて、ぬるぬるしてて、岩に貼りついているみたいに低い。腕が何本もある。足も何本もある。頭も、いくつもある。どの頭も、目がぎっしりとついていて、黄色い。暗い中で、ぼうっと灯る。あの目が、全部同時にこっちを見てる。 耳は遠い。昔、何かの祟りで、聴こえなくなっちまったんだとか。だから、音はほとんど聞こえない。代わりに、あの光る目で、じっと、じっと、洞の中を見回してる。水の音も、石の音も、あんまりあてにならない。ただ、動くものを見つけると、ゆっくり、ゆっくり、這い寄ってくる。 走っても、走っても、行き止まりばかりだ。鍾乳石にぶつかり、水に足を取られ、壁をなで回しても、出口はどこにもない。息が上がって、足が動かなくなって、座り込む。すると、あの黄色い目が、いくつもいくつも、近づいてくる。 食われるか。力尽きて、水の中で冷えてしまうか。どっちにしても、帰ってきた者はいない。 だからね、あの縦穴のそばは、通っちゃいけない。草むらの向こうに、ぽっかりと開いてる穴を見たら、すぐに背を向けて、村の方へ走るんだよ。