A Burden Carried (OC) / 背負いし重荷（オリキャラ）

Two voices could be heard from the Supernatural Protection Agency Director's office. 超常保護機関（SPA）の局長室から、二人の話し声が聞こえてくる。 "...I keep telling you, you need to sleep. I get it, Zenith. It's bad, your nightmares are horrid, I understand." 「……何度も言っていますが、寝なきゃダメです。分かってますよ、ゼニス。ひどい状態なのも、あなたの悪夢が恐ろしいものだっていうことも、理解はしています」 "...Talia. If— If you truly understood, you wouldn't be telling me to try to sleep through them. Those— Those things.. Cannot be described as simply 'nightmares', Talia." 「……タリア。もし──もし本当に分かっているなら、それを耐えて眠れなんて言えないはずだよ。あれは……ただの『悪夢』なんて言葉で片付けられるようなものじゃないんだ、タリア」 "...Zenith, do you think mine are any better? Do you really think you're the only one who suffers every time they close their—" 「……ゼニス、私の見る夢ならマシだとでも思っているんですか？ 目を閉じるたびに苦しんでいるのは、自分だけだと本当にそう思って──」 Talia cut herself off short. The sight of Zenith's face alone made her lose all will to argue. "Sorry. I went too far.. I'm.. just worried about you. We all are." タリアはハッと口を噤んだ。ゼニスの顔を見ただけで、言い争う気力がすべて失われてしまったのだ。「ごめんなさい、言い過ぎました……私は……ただ心配なだけです。みんな、あなたを心配しているんですよ」 "..And I appreciate that. and.. I understand why. But." 「……その気持ちはありがたいと思っている。理由も……分かっているんだ。だけど」 Zenith looked down at her desk, her expression one of momentary horror—one she would never let anyone else see. Anyone but Talia. ゼニスはデスクに視線を落とした。その表情には、一瞬の恐怖が浮かんでいた──タリア以外の誰の目にも、決して触れさせないであろう、剥き出しの恐怖が。 "..But those dreams.. Those are the worst kind of torture imaginable. I—" Zenith started shaking slightly, "sometimes.. Sometimes I think—" 「……でもあの夢は……想像しうる最悪の拷問んだ。私は──」ゼニスの身体が微かに震え始める。「時々……時々、思ってしまうんだ──」 "Zenith." Talia cut her off. 「ゼニス」 タリアはその言葉を遮った。 "You're safe. They can't hurt you, they're dreams. That's all they'll ever be. They can't hurt you, they're can't hurt me, they can't hurt anyone." 「あなたは安全です。奴らはあなたを傷つけられない、ただの夢なんですから。それ以上のものではありません。あなたを傷つけることも、私を傷つけることも、他の誰かを傷つけることも、奴らには絶対にできない」 "..Yeah.. You're right.." Zenith's shaking subsided. 「……ああ……君の言う通りだね……」ゼニスの震えが収まっていく。 A faint smile crossed Talia's face. "...So?" タリアの顔に微かな笑みが浮かんだ。「……それで？」 "..So what?" 「……何がだい？」 "So when are you sleeping?" 「それで、いつ眠るんですか？」 A sigh. "Okay you win, I'll go sleep right after the next mission, okay?" 溜め息がこぼれる。「分かったよ、君の勝ちだ。次の任務が終わったら、すぐに寝る。これでいいかい？」 "Okay. Let's get this one done quick then, so you can finally get some sleep." 「よし。じゃあ、あなたが早く眠れるように、この任務をサクッと片付けちゃいましょう」 "..yeah." 「……うん」 ...She never kept this promise. At first, it was a few days. Then several. Weeks. Eventually, it became months. ……彼女がこの約束を果たすことは、ついになかった。最初は数日。それから何日も、何週間も。やがてそれは、何ヶ月もの月日に変わっていった。