夏に出会った女④

海辺のカフェで、俺はクラフトビールを、見知らぬ女はカクテルを手にしていた。 「就活は大変だけど、頑張ればなんとかなるよ。いっそ、この町で就職したら？」 彼女が軽く言うと、俺は曖昧に笑って返す。 「ここかぁ……」 生まれ育った港町は嫌いじゃない。けれど、大学のある都会の便利さを知った今となっては、物足りなさが拭えなかった。できることなら都会で就職して、快適に暮らしたい――そう思う自分に、地元に残る選択肢は薄かった。 俺の反応に気づいたのか、彼女はふっとムッとした顔をする。 「まぁ……どこでもいいから採用してほしいんだけどな」 ぼそりと漏らした言葉に、彼女はすぐさま首を振った。 「そういう考えはダメだよ。そんな気持ちじゃ幸せになれないし、採用した会社にも迷惑をかける」 真剣な眼差しに、思わず俺は問い返す。 「じゃあ、お前はどうなんだ？　そういや、何してる人なんだ？」 彼女は一瞬だけ目を細め、肩をすくめて笑った。 「うーん、悪いけど秘密♡」 そしてグラスを傾けながら、ふと話題を変える。 「そうだ、明日暇？　暇なら一緒に泳ごうよ！」 その笑顔は、カクテルのグラス越しに差し込む夕焼けに照らされ、海の彼方へと溶けていくように見えた。