Idol

「綺麗だわ。」 いなくなってしまったインコのことなどすっかり忘れて、イドラはしばし水面に映る自分の姿をうっとりと眺めていました。 「この姿なら、みんなわたしを受け入れてくれるかしら。」 イドラはいても立ってもいられなくなりました。今すぐみんなの前に現れて、綺麗で子気味良い自分の姿を見せつけたいと思いました。 「あのカエルたちはまだ歌っているのかしら。」 そう思うやいなや、イドラは軽い翼をはためかせて空へと飛び上がりました。飛び方は身体が知っています。 「なんて気持ちがいいの。」 風を切って、今までの何倍も速く、イドラは薮の上を進んでいきます。 やがて、あの広場が見えてきました。カエルたちはまだのど自慢を続けています。それだけではありません。先ほどのつがいのシカも、その仲間に加わっていました。 「ねえ。」 イドラは滑り込むように広場の真ん中へと降り立ちました。驚いた動物たちが、歌うのを止めて彼女の方を見遣ります。 「わたしも混ぜてもらえるかしら。」 「もちろん。動物はみんな友達さ。きみも歌ってご覧よ。」 突然の訪問者に驚いた彼らでしたが、イドラの言葉に、喜んで彼女を迎え入れました。 イドラも喜び、美しい歌声を響かせました。歌い方は身体が知っています。 「なんて綺麗な歌声なんだ。」 カエルが感嘆の声を上げました。 「きみの歌声には汚れひとつない。気持ちの良い朝、蓮の葉に溜まった露のように澄み切っているよ。」 「みんな、この美しい歌声の持ち主を讃えて、一緒に歌い、踊ろうじゃないか。」 シカがそう言うとみな一様に頷き、誰とはなしに歌い、踊り始めました。 初めは少し戸惑いましたが、彼らの楽しそうな姿を見て、イドラも輪に加わって歌い始めます。 「とっても楽しいわ。」 イドラはこれまでの孤独を埋めるかのように、夢中になって歌い踊りました。 しばらく歌い続けていたので、気づくとすっかり夜が更けてしまっていました。 「あらっ。」 我に返り、歌い疲れたイドラが辺りを見回すと、一緒になって歌っていたカエルやシカの姿はどこにも見当たりません。 「いつの間にか、巣に帰ってしまったのかしら。」 先ほどまで動物たちで賑わっていた広場は、イドラが歌うのを止めた今、しんと静まり返っています。 独りで寂しくなってしまったイドラは、広場を後にし、手頃な木を見つけて眠りました。 次の日、イドラは再び広場にやってきましたが、やはり昨日の動物たちの姿はありません。イドラが飛び去ったときのまま、初めから誰もいなかったかのように、静寂だけが居座っていました。 「みんな、どこかへ行ってしまったのかもしれないわ。」 イドラは少し考え、決心しました。 「別の所へ行ってみましょう。」 この広い世界には、他にも沢山の動物たちがいるはずです。新しい場所へ行けば、また別の仲間と知り合えるかもしれませんし、その途中でカエルやシカたちとも会えるかもしれません。 イドラは早速飛び立ちます。 彼女が去り、誰もいなくなった広場に、一本の美しく緑色の羽根がはらりと落ちていました。 その後、イドラは色々な場所へ行き、色々なものを目にしました。 行く先々で様々な動物たちと出逢っては、意気投合し、素敵なひとときを過ごしましたが、決まって最後にはみんなどこかへ消え、イドラひとりになってしまうのでした。