【SS】タピオカちゃんの受難③

あくる日の朝。 ソウタ「そういえばお前、飯は食うのか？」 朝食のトーストを齧りながらか問いかける。 タピオカちゃん「食べなくても大丈夫ですけど、食べると色々できます…」 皿の上でモジモジとするタピオカちゃん。少し踏み込んで聞いてほしい様子である。 ソウタ「へぇ。何ができるの？」 タピオカちゃん「タピオカの種を出せます!!」 ソウタ「タピオカの種？」 誇らしげに胸を張るタピオカちゃんに対して、ソウタは怪訝な顔をした。 彼女の発言に若干の違和感を感じたのだ。 ソウタ「ちょっとやってみてよ」 タピオカちゃん「はい！見ててください！」 タピオカちゃんがスプーンをバトンのように振るい、スプーンの先が光を帯び始めた。クルクルと回すと光は輪となり、そこから強い光とともに――。 ポロポロとタピオカが落ちてきた。 ソウタ「地味だな。数も少ないし」 タピオカちゃん「がーん！！」 ソウタ「これって…」 タピオカを拾い上げ、感触を確かめる。 試しに口に含むとモチモチとした食感。味は無いがデンプン由来の味を感じる。 ソウタ「確かにタピオカだな」 タピオカちゃん「えへへ…♪」 ソウタ「でも、これはタピオカの種じゃないぞ」 タピオカちゃん「ええッ!?」 ソウタ「タピオカの原料はキャッサバっていう植物の根っこだ。これはその加工品、種じゃない」 タピオカちゃん「えぇ…？」 未だに信じられない様子のタピオカちゃん。 崩れ落ちるように座り込んでしまった彼女は半ば放心しているようだった。 ソウタ「ほれ、これがタピオカの素だ」 業務用スーパーから買った現物を見せる。 タピオカと銘打たれたパックには白い粉末が入っていた。 タピオカちゃん「わ、私はタピオカ(植物)の妖精だと思ってたんですけど…」 ソウタ「違う。お前はタピオカ(加工品)の妖精だ。ちくわとかと一緒」 タピオカちゃん「ち、ちくわ…。う、うわ～〜〜ん!!」 俯向けに丸くなったタピオカちゃん。 床を叩きながら大泣きする後ろ姿は、確かにタピオカに似てる。 泣きじゃくるタピオカちゃんを見て、少しストレートに言い過ぎたと内心反省するソウタなのであった。 続く