世界樹の妖精

彼女は、世界樹の化身。 大森林のお姫さま。 世界がまだ幼く、空と大地の境界さえ曖昧だった遠い昔。 一本の大樹が芽吹き、その根は世界の果てまで、大枝は空の彼方まで伸びていった。 それが、世界樹。 森は世界樹の息吹から生まれ、川はその根を伝い、風は枝葉のあいだから歌うようになった。 そして世界樹は、長い長い時の流れの中で、一人の少女の姿を得た。 それが、彼女だった。 今日も彼女は、お友達の蝶たちとともに空から森を見守っている。 けれど、その蝶たちはただの蝶ではない。 森で生まれ、森で生き、役目を終えた命が最後にたどり着く、小さな魂の姿。 木々も、花も、動物たちも── すべての命は世界樹へ還り、やがて一匹の蝶となって再び森を舞う。 蝶は記憶を運び、 花はその記憶を咲かせ、 新しい命は、過去の優しさを受け継いで生まれてくる。 だから森では、命が終わることを「消える」とは呼ばない。 「羽ばたく」と呼ぶのだ。 少女は今日も、風に揺れる木々の声を聞き、小さな命の笑顔を見守る。 雨に泣く花があれば優しく手を差し伸べ、 迷子の子鹿がいれば蝶たちが帰り道を教えてくれる。 それが、大森林のお姫さまの日常だった。 しかし、世界のどこかで今、その命の循環を断ち切ろうとする者が現れ始めていた。 蝶が還れない森。 花の咲かない大地。 命の巡らない世界。 静かに回り続けていた世界樹の歯車は、少しずつ狂い始める。 これは、森を愛する一人の少女と、小さな蝶たちが紡ぐ、命を繋ぐ物語。 世界のすべての生命は、一本の樹から始まり、一本の樹へ還る。 そして今日もまた、一枚の羽が静かに空へ舞い上がる──