EP14：進水日

11月9日は戦艦「長門」の進水日！ 船にとって進水日は、船体が完成して初めて水に浮かび、その姿を世に現した大切な節目。 いわば、船の「誕生日」ともいえる日です。 長門は1917年（大正6年）8月28日、八八艦隊計画の第一号艦として呉海軍工廠で起工され、 1919年（大正8年）11月9日に進水、1920年（大正9年）11月25日に竣工しました。 甲板の木材には、台湾・阿里山産の檜（ひのき）が使用されています。 そして、呉海軍工廠といえば、忘れてはならないのが、後に建造されることになる戦艦「大和」です。 現在、「歴史の見える丘」からは、大和を建造したドックの大屋根を望むことができます。 かつて長門が生まれ、そして大和が建造された造船所。 その景色には、日本の造船技術と戦艦建造の歴史が刻まれています。 建造費は当時の価格で約4,390万円に上り、これは旧・丸の内ビルディングを 7棟も建てられるほどの巨額だったといわれています。 当時、長門の真の性能は軍事機密とされ、 全長約215.8m（約216m）、最大速力26.5ノットという性能は秘匿されていました。 対外的には全長約201m（660フィート）、速力23ノットと過小に公表されていたのです。 ワシントン海軍軍縮条約によって大型戦艦の建造が制限され、「海軍休日」と呼ばれる時代を迎えると、 長門は姉妹艦「陸奥」、アメリカの「コロラド」「メリーランド」「ウェストバージニア」、 イギリスの「ネルソン」「ロドニー」とともに、 41cm（16インチ）級主砲を備えた「世界のビッグ7（世界七大戦艦）」の 一角として、その名を世界に轟かせました。 日本海軍の技術と威信を象徴した戦艦「長門」。 その誕生日ともいえる進水の日に、改めてその歴史と勇姿を振り返りたいと思います。