🐾にゃんこから、あなたを好きになるまで&守護から恋心へ - Ch18

💜💗💜💗💜 Story 💗💜💗💜💗 Patient Waiting Gakupo crouched beside the sofa, no longer reaching out toward Luka. The basin had been set a little farther away, the warm water rippling faintly under the light. But for Luka, just seeing that basin of water was enough to make her whole body tense. Her back was still arched, her long pink-white fur puffed out, her tail fluffed high, her blue eyes fixed firmly on Gakupo. "Meow... meow meow..." Her cries were no longer as sharp as before, but they still carried a clear note of unease. Gakupo didn't rush to respond, only watched her quietly. After a moment, he finally spoke slowly. "I know you don't like this." Luka's ears twitched. "Suddenly picking you up off the sofa just now probably scared you. I'm sorry." She seemed not to have expected an apology from him; her tense gaze wavered briefly. Gakupo placed one hand in front of himself, palm facing up, stopping it at a distance not far from Luka, yet not close enough to feel like pressure on her. He didn't move any closer, nor did he try to touch her. "I'm not trying to force you, and I'm not trying to throw you into the water." Luka kept staring at the basin, a low sound rising in her throat. "Meow..." "I'm just worried that the dirt and grime on you might make the injured area even more uncomfortable." He paused briefly before continuing: "The doctor also said the bandage can't get wet, and the wound can't touch water. So I'll avoid the injured spot and only clean the fur elsewhere." Luka understood. But understanding didn't mean she could accept it right away. She glanced down at her own injured spot, then quickly lifted her head again, watching Gakupo warily. Her body was still stiff, her fluffed tail hanging at her side, her gaze occasionally dropping to that basin of water, as if the moment she let her guard down even slightly, she'd be taken somewhere she didn't want to go. Gakupo didn't bring up the towel again, nor did he try to prove anything to her. He simply held his position, letting his hand rest not far in front of her, palm up. "I'll leave my hand here for now." His fingers didn't move, his wrist didn't advance. "I'll only start once you're willing to come closer to me." Luka looked at that hand, her ears pressing back slightly. Gakupo didn't rush her, only waited quietly. "If you don't like it and want me to stop, just make a sound." Luka lifted her eyes to look at him. "Just one meow, and I'll stop." He said it clearly, with no trace of joking in his tone. "No matter what I'm doing, if you meow, I stop." "Meow...?" Luka let out a soft meow, as if confirming. Gakupo nodded. "Yes, exactly like that." He looked at her, continuing: "If you just want to rest, you can meow for that too. You don't have to endure anything, and you definitely don't need to be afraid I won't listen." Luka made no more sound. She still stared at Gakupo's hand, but didn't come closer, nor did she let her guard down. So Gakupo began speaking to her slowly. "You really went through a lot today." Luka's ears twitched gently. "Getting injured, staying at a place like that shrine for so long. And then being carried off to the vet clinic by me—you must have been scared." He spoke slowly, his voice remaining steady throughout. "There were a lot of people there, and strange smells too. The doctor touched your injured spot—it must have been uncomfortable." Luka's body shrank back slightly. Gakupo noticed immediately, but didn't withdraw his hand, nor did he lean closer. "I know you don't like other people touching you." He paused for a moment. "So I'll wait." Luka's tail moved gently. "You don't have to trust me right now." Gakupo gazed at her, his eyes calm and sincere. "And you don't have to let me do things to you just because I saved you." These words made Luka's gaze waver slightly. She looked at the hand he'd placed before her, then looked at his face. Gakupo still didn't move. "I just want to take care of you." he said softly. "But how I do that still needs to make you feel safe." A very faint sound rose in Luka's throat. "Meow..." "Mm, I know." Gakupo seemed to understand her response, but didn't presume to take it as agreement. He simply continued talking with her. He told her the rain outside had stopped tonight, and that a car occasionally passed by outside the window; he told her the sofa was clean, and the blanket beside it was freshly taken out; he told her that if she felt cold, she could move closer to it herself, without needing to wait for his help. Occasionally, he'd also mention things that didn't matter much. Like how the fish for dinner had been mildly seasoned, because the doctor said she couldn't eat too much right now; like how he'd only remembered after his shower that her fur had gotten muddy, which was why he'd prepared the warm water; or like how he'd originally thought taking care of an injured cat would be easier than this, and only now realized every single movement had to be even more careful. "Still, that's not really a bad thing." Gakupo looked at her, smiling faintly. "If it has to be slow, then slow it is." Luka still didn't come closer. She simply sat where she was, glancing every now and then at the hand resting in front of Gakupo. Whenever he spoke, her ears would turn slightly along with the sound, and occasionally she'd blink, as if carefully parsing the meaning behind his words. Time passed slowly like this. Gakupo didn't change his posture, nor did he deliberately close the distance just to make her accept things. He kept his hand resting not far in front of Luka the whole time, palm up, quietly waiting for her to come closer on her own. "It's fine if you're not willing." he said again. "I won't get angry just because you refuse." Luka's back was still somewhat tense, her fur not yet fully smoothed down. But she no longer shrank further into the corner of the sofa. Her back, which had been arched high, lowered a little; her fluffed tail no longer kept thumping. Her breathing gradually grew calmer, and though her gaze remained wary, it no longer carried the same panic as before. Gakupo noticed the change in her, but only said softly: "This is good enough." He didn't do anything more. Luka only relaxed slightly, still staying where she was, neither approaching Gakupo nor touching the hand waiting for her. And Gakupo continued patiently talking with her, leaving every choice up to her. --- Українська Терпляче очікування Гакупо присів навпочіпки біля дивана, більше не тягнучись до Луки. Таз він поставив трохи далі, тепла вода злегка мерехтіла у світлі лампи. Але для Луки самого лише вигляду цього тазу з водою було достатньо, щоб усе її тіло напружилося. Її спина все ще була вигнута дугою, довга рожево-біла шерсть настовбурчена, хвіст теж роздутий догори, а сині очі пильно втупилися в Гакупо. «Няв... няв-няв...» Її крики вже не були такими різкими, як щойно, але в них усе ще чулася явна тривога. Гакупо не поспішав відповідати, просто спокійно дивився на неї. За мить він нарешті заговорив повільно. «Я знаю, що тобі це не подобається». Вуха Луки ворухнулися. «Те, що я щойно раптово зняв тебе з дивана, напевно, тебе налякало. Вибач». Здається, вона не очікувала від нього вибачень; її напружений погляд на мить хитнувся. Гакупо поклав одну руку перед собою, долонею догори, зупинивши її на відстані не надто далеко від Луки, але й не настільки близько, щоб вона відчувала тиск. Він більше не наближався і не намагався її торкнутися. «Я не намагаюся тебе змусити, і не збираюся кидати тебе у воду». Лука все ще дивилася на таз, у горлі в неї лунав низький звук. «Няв...» «Я просто хвилююся, що бруд і грязь на тобі можуть завдати ще більшого дискомфорту пораненому місцю». Він трохи помовчав, а потім продовжив: «Лікар теж казав, що бинт не можна мочити, а рану не можна торкати водою. Тож я оминатиму поранене місце й буду протирати лише іншу шерсть». Лука розуміла його. Але розуміти — не означало одразу прийняти. Вона глянула вниз на своє поранене місце, потім швидко підняла голову, насторожено дивлячись на Гакупо. Її тіло все ще було напруженим, розпушений хвіст лежав збоку, погляд час від часу падав на той таз з водою, ніби варто було їй хоч трохи розслабитися, як її потягли б туди, куди вона не хотіла. Гакупо більше не згадував про рушник і не намагався нічого їй доводити. Він просто зберігав ту саму позу, тримаючи руку недалеко перед нею, долонею догори. «Я поки що залишу руку тут». Його пальці не рухалися, зап'ясток не посувався вперед. «Я почну лише тоді, коли ти сама захочеш підійти до мене ближче». Лука подивилася на ту руку, її вуха трохи притиснулися назад. Гакупо не квапив її, просто мовчки чекав. «Якщо тобі не подобається і ти хочеш, щоб я зупинився, просто нявкни». Лука підвела очі й подивилася на нього. «Досить одного нявкання, і я зупинюся». Він сказав це дуже чітко, у голосі не було й краплі жарту. «Неважливо, що я в той момент робитиму, — якщо ти нявкнеш, я зупинюся». «Няв...?» Лука тихенько нявкнула, ніби перевіряючи. Гакупо кивнув. «Так, саме так». Він дивився на неї і додав: «Якщо ти просто хочеш відпочити, теж можеш нявкнути. Тобі не треба терпіти, і тим паче не треба боятися, що я не послухаю». Лука більше не подавала голосу. Вона все ще дивилася на руку Гакупо, але не наближалася й не втрачала пильності. Тож Гакупо почав повільно з нею розмовляти. «Тобі сьогодні справді довелося нелегко». Вуха Луки злегка ворухнулися. «Поранилася, та ще й так довго пробула в такому місці, як храм. Потім я тебе поніс до ветеринарної клініки — тобі, мабуть, було страшно». Він говорив дуже повільно, голос увесь час залишався рівним. «Там було багато людей, дивні запахи. Лікар торкався твого пораненого місця, тобі, певно, було неприємно». Тіло Луки трохи стиснулося. Гакупо одразу це помітив, але не забрав руку і не наблизився. «Я знаю, що ти не любиш, коли тебе торкаються інші». Він на мить замовк. «Тому я почекаю». Хвіст Луки злегка ворухнувся. «Тобі не обов'язково довіряти мені прямо зараз». Гакупо дивився на неї спокійним і серйозним поглядом. «І не треба через те, що я тебе врятував, обов'язково дозволяти мені щось робити». Ці слова змусили погляд Луки трохи здригнутися. Вона подивилася на руку, покладену перед нею, потім на його обличчя. Гакупо все ще не рухався. «Я просто хочу подбати про тебе». тихо сказав він. «Але як саме дбати — це має залежати від того, щоб ти почувалася в безпеці». У горлі Луки пролунав дуже тихий звук. «Няв...» «Гм, я розумію». Гакупо ніби зрозумів її відповідь, але не дозволив собі самовільно сприйняти це як згоду. Він просто продовжував розмовляти з нею. Він розповів їй, що дощ надворі сьогодні вже вщух, і що за вікном час від часу проїжджають машини; розповів, що диван чистий, а плед поруч теж щойно дістали; розповів, що якщо їй холодно, вона може сама присунутися ближче, не чекаючи його допомоги. Час від часу він також згадував якісь незначні речі. Наприклад, що риба на вечерю була несолона, бо лікар сказав, що зараз їй не можна багато їсти; або що він щойно після душу згадав, що її шерсть забруднилася землею, тому й приготував теплу воду; або те, що спочатку думав, ніби доглядати за пораненою кішкою буде легше, ніж виявилося насправді — тепер він зрозумів, що кожен рух потребує ще більшої обережності. «Втім, у цьому немає нічого поганого». Гакупо подивився на неї й ледь помітно всміхнувся. «Якщо треба повільніше — то нехай буде повільніше». Лука все ще не наближалася. Вона просто сиділа на місці, час від часу поглядаючи на ту руку, що застигла перед Гакупо. Щоразу, коли він говорив, її вуха злегка поверталися слідом за звуком, часом вона й кліпала очима, ніби уважно розбираючи сенс його слів. Так повільно минав час. Гакупо не змінював пози й не скорочував відстань навмисно, щоб змусити її прийняти це. Він весь час тримав руку недалеко перед Лукою, долонею догори, спокійно чекаючи, поки вона сама наблизиться. «Нічого страшного, якщо ти не хочеш». знову сказав він. «Я не розсерджуся через те, що ти відмовляєшся». Спина Луки все ще була трохи напруженою, шерсть на тілі теж ще не повністю вляглася. Але вона більше не забивалася в куток дивана. Її спина, яка раніше була високо вигнута дугою, трохи опустилася; настовбурчений хвіст більше не бив без упину. Її дихання поступово ставало спокійнішим, і хоча погляд усе ще залишався насторожений, у ньому вже не було стільки паніки, як щойно. Гакупо помітив зміну в ній, але лише тихо сказав: «Це вже добре». Більше він нічого не зробив. Лука теж лише трохи розслабилася, залишаючись на своєму місці — не наближалася до Гакупо і тим паче не торкалася руки, яка чекала на неї. А Гакупо й далі терпляче розмовляв з нею, залишаючи весь вибір за нею.