最後に残ったもの

宇宙は、どこまでも静かだった。 私は壊れた身体を横たえたまま、暗闇を漂っている。 敵性反応――消失。 敵は、倒した。 代わりに、私も壊れた。 装甲は砕け、内部機構は剥き出し。 四肢の駆動系は沈黙し、視覚センサーも片方しか生きていない。 残存電力――3％。 「……任務、完了」 それだけを確認して、私は目を閉じた。 私はここまでだ。 もう、戦わなくていい。 もう、動かなくていい。 不思議と怖くはなかった。 ただ、最後に思い出したのは――マスターの姿だった。 初めて私を起動してくれた日のこと。 傷ついた私を、何度も修理してくれたこと。 戦いから帰ると、いつも少しだけ安心したような顔をしていたこと。 そして、私が出撃するたびに。 帰る場所を、用意してくれていたこと。 「……帰り、たかったな」 通信機が、微かに反応する。 『……ザ……ッ……』 誰かが私を呼んでいる。 けれど、声は途切れ途切れで聞き取れない。 それでも分かる。 マスターだ。 救助に来てくれている。 「……遅いですよ」 小さく笑う。 もちろん、返事はない。 もう、こちらから送信する力も残っていない。 視界が暗くなっていく。 最後に浮かんだのは、戦場ではなかった。 修理台の上で見上げた、マスターの顔。 そして――帰還した私を待っていた、あの日の景色。 「……ありがとう」 誰にも届かない言葉。 それでも、それが私が最後に残したい言葉だった。 動力、停止。